포천시 소흘읍은 최근 인구증가와 급격한 도시화로 인해 변화의 선두에 서 있다.소흘읍은 1895년 이전에는 남면이라고 불렸고, 1996년 2월 1일 소흘읍으로 승격됐다.소흘읍은 지리적으로 포천시 최남단에 위치해 동쪽으로는 가산면과 내촌면, 서쪽으로는 양주시, 남쪽으로는 의정부시와 남양주시, 북쪽으로는 선단동이 위치하고 있다.특히 포천시의 관문 역할을 하고 있는 소흘읍은 서울과 30분대 거리에 위치하고 있으며 수목원, 고모리 문화의 거리 등 청정한 휴식공간과 먹거리 등 수려한 자연 환경과 어우러져 전원주택단지로 각광 받고 있으며, 2005년 송우택지개발사업이 완료되면 수도권의 북부 거점도시로 성장 가능성이 점쳐지고 있기도 하다. 소흘읍의 일반 현황은 ▶인구 3만5천976명(시의 22.1%) ▶가구 1만3천238가구(시의 21.4% ▶면적 46.32㎢(시의 5.8%, 9위) ▶행정구역 30개리(법정리 9개리) 77개반 ▶공무원 28명(5급 1, 6급 6, 7급 11, 8급 4, 9급 4, 기능직 2) ▶기업체수 2천518개업체 1만632명 종사(등록업체 247개) ▶학교 9개교(초등학교 5, 중학교 3, 고등학교 1) ▶차량 1만1천906대(전년대비 4.6% 증가) ▶기초생활수급대상자 452세대 769명 ▶종교시설 31개소(기독교 21, 천주교 1, 불교 9) ▶의료시설 31개소(보건소 1, 보건진료소 1, 병원 1, 의원 12, 한의원 4, 약국 12)로 구성돼 있다. 1973년 6월부터 시작한 공직생활에서 2003년 10월 소흘읍의 읍장으로 부임하기 전까지 기획예산계, 의회전문의원, 회계과장 등을 두루 거쳐 읍의 행정을 맡아보게 된 정원식(59·사진) 읍장으로부터 소흘읍의 현황 및 중점 추진사항을 들었다. 정원식 읍장은 우선 최근 대두되고 있는 송우 택지개발 지구의 입주현황 및 대책에 대해 설명했다. “지난해 11월부터 시작된 주공 4, 3, 2단지의 입주가 거의 마무리되어 가고 있는 시점이다”며 “무엇보다도 인구 급증에 따른 각종 민원, 청소 등 제반 문제에 대해 능동적인 대처가 이루어지고 있다”고 말했다. 이어 “우려했던 것보다 행정 서비스의 시행에 있어 아파트 관리시스템의 도움을 보는 편이다”며 “아파트 입주민들이 주민성은 강하나 아파트 자체 시설을 활용한 쓰레기 분리 수거 등 우려했던 행정서비스 공백은 없었다”고 덧붙였다. 정 읍장은 또 늘어가는 인구에 대한 대안 마련에도 의견을 모으고 있다. “소흘읍의 인구는 시 전체의 1/4에 육박한다”며 “아직도 과거의 행정체계로는 읍정을 펼치는데 한계에 다다를 수밖에 없기 때문에 리의 분할이 필요하다”고 밝혔다. 이에 대한 대안으로는 “아직 시와의 협의와 주민 의견수렴이 부족한 편이지만 우선 아파트 단지의 특성 등 지역에 맞게 시행 검토중이다”고 말했다. 소흘읍은 최근 각종 도로정비와 개선사업으로의 도로와 인도가 정비되고 있다. 정 읍장은 “각종 정비사업으로 주민들의 불편과 민원이 예상되지만, 주민들이 잘 참고 응원해 주고 있어 다행이다”며 “각종 정비 사업이 완료되면 쾌적한 도시환경을 영위 할 수 할 것이다”고 밝혔다. 한편 소흘읍에서는 도로 확·포장 등의 사업과는 별개로 깨끗한 승강장 구현을 통한 일자리 창출 및 이미지 쇄신에도 많은 관심을 두고 꾸준히 청결 운동을 벌이고 있다. 소흘읍은 많은 인구 때문인지 항상 살아있는 것 같다는 정 읍장.“외지인구의 유입이 많아 대부분 도시적인 성향을 띄고 있어 읍정 추진에 애로사항이 많이 비례하다”며 “하지만 원주민 위주로 구성된 봉사단체나 각종 모임들이 활발하게 전개되고 있다”고 밝혔다. 이런 각종 단체의 활성화를 지속시키고 문화 욕구 해소를 위한 정 읍장은 고민은 최근 발표된 포천청소년 수련관 건립계획에 면의 입장을 반영하고 있다.“현재 소흘읍에서는 솔모루 문화관이 거의 유일한 대안이었지만, 기존 시설의 보수와 동시에 청소년 수련관이 건립된다면 각종 문화시설 및 공간을 분할 할 수 있어 문화욕구 해소에도 도움이 될 것이다”고 말했다. 한편 정 읍장은 주민들에게 “급속한 변화 속에 많은 불편을 감수하면서 협조하고 있는 주민들에게 감사하다”며 “민·관 모두 권리를 주장하기에 앞서 의무의 수반을 한번 더 생각해 봐야 할 것이다”고 강조했다.

지혁배 기자 / 2005년 05월 23일

포천시 관인면 탄동2리는 최근 한국은행과의 농촌사랑 1사1촌 자매결연과 손학규 경기도지사의 모내기 시연으로 유명세를 타고 있는 마을이다.탄동2리의 옛 지명은 숯골로 현재도 불리는 이름이다. 이 명칭은 과거 숯을 팔던 마을이기 때문에 유래되었다고 하기도 하고, 금광이 있었기 때문에 유래되었다는 설이 있다. 탄동2리의 마을 구성원은 현재 210세대 599명으로 ▶10대 134명 ▶20대 78명 ▶30대 77명 ▶40대 100명 ▶50대 75명 ▶60대 135명으로 분포하고 있다. 또 마을 조직은 조용철 이장을 중심으로 노인회(회장 이종진), 부녀회(회장 신현옥), 새마을지도자(박종문) ▶마을 정보화 위원 10명(위원장 1명, 부위원장 1명, 관리위원 3명, 홍보위원 4명, 정보지도자 1명)으로 구성돼 있다.올해 2월 탄동2리의 이장으로 취임, 마을의 발전을 위해 바쁘게 준비하고 있는 조용철(41·사진) 이장으로부터 마을의 현황과 발전상에 대해 들었다. “올해는 정보화 마을 사업의 진행에 따라 마을 발전의 기반을 다질 수 있는 중요한 시기다”며 마을 발전과 변화에 대한 남다른 각오를 밝히는 조용철 이장.탄동2리는 지난해 12월 정보화시범마을로 선정 내년 1월까지 사업비 3억3천만원(국비 1억3천, 도비 1억2천, 시비 8천만원)을 투입 마을 정보센터를 구축하게 된다. 조 이장은 “정보센터는 24평의 규모가 될 것이며, 컴퓨터 10대와 프린터기 2대, 영상장비, 책상 및 의자 등 집기로 채워질 것이며 마을에는 컴퓨터 96대가 보급될 예정으로 사업이 진행되고 있다”고 밝혔다.  탄동2리가 정보화를 추진한 배경에는 소득증대의 측면보다는 문화적인 욕구 충족과 발전 측면에 비중이 있는 듯 보인다. 조 이장은 “정보화 마을 선정이 마을 발전을 위해 단기간에 수입과 소득을 보장해 주지는 않을 것이다”며 “정보화 마을 추진으로 인한 인터넷 확산, 더불어 농업기념관 건립에 발맞춰 일만하는 농촌이 아니라 문화와 농가소득이 어우러진 농촌이 앞으로 농촌의 지향점일 것이다”고 말했다. 최근 탄동2리는 정보화시범마을 지정과 발맞춰 한국은행과의 농촌사랑1사1촌 자매결연을 통해 마을 경제 활성화에 기여하게 될 것으로 전망되고 있다.조 이장은 “한국은행과의 자매결연을 통해 오리, 우렁이 농법, 유기농쌀 등 마을의 특산물인 친환경쌀을 중심으로 무농약 숯골사과, 포도, 버섯, 두릅, 더덕, 콩 등을 판매하게 될 예정이다”고 밝혔다. 하지만 조 이장은 이번 자매결연을 통해 한국은행은 단순한 농촌돕기나 농산물 사주기 형태의 수동적인 입장보다는 농촌마을과 한국은행이 상호 유기적인 관계형성을 위해 노력했으면 좋겠다고 밝혔다.“농촌경제에 보탬을 목적으로 추진되는 사업인 만큼, 기관과 농촌은 서로 평등한 관계에서 교류와 협력을 가져야 할 것이다”며 교감을 갖는 관계로 발전하길 바란다고 당부했다. 한편 이번 1사1촌 자매결연을 통해 탄동2리는 한국은행 직원 2천200여명과 직거래를 할 수 있는 여건이 조성됐다. 이로인해 조 이장은 지역에 조금 더 많은 혜택이 돌아오길 기대하고 있다.“최근 손학규 도지사의 모내기 시연 방문시 요구한 사항이 있다”며 “관인이 군사적 측면등 여러 제약 때문에 발전하지 못해 많은 혜택을 준다면 주민모두 발전의 희망을 불태울 것이다”고 밝혔다. 이어 “최근 큰 행사들을 치른 마을 주민들에게 감사하다”며 “다 함께 노력해 마을 발전이 이룩되길 바란다”고 당부했다.

지혁배 기자 / 2005년 05월 23일

포천시가 농촌여성을 대상으로 천연염색 교육을 실시해 수강생들의 큰 호응을 얻고 있다.포천시 농업기술센터(소장 이광원)가 지난 3월부터 5월말까지 10여 회에 걸쳐 마련한 천연 염색반 과정에는 모두 24명이 참여해 주변에서 구할 수 있는 두충, 정향, 치자 등 한약재를 재료로 활용, 매염재에 따라 다양한 색상을 얻고 있다.수천 년에 걸쳐 내려온 천연염색은 염료의 추출과정과 염색과정이 복잡해 화학염료가 개발된 19세기 이후부터는 점차 맥이 끊어지는 듯 했으나, 전통문화와 환경에 대한 관심이 증대되면서 환경친화적인 염색으로 인기를 모으고 있다.이번 교육과정에 참여하고 있는 화현면 김진분(화현면) 씨는 “염색과정이 비록 어렵고 고되지만, 세상의 하나밖에 없는 자신만의 색을 얻을 수 있어 큰 기쁨과 신비로움을 느끼게 된다”고 말했다.포천시 농업기술센터 관계자는, 천연염색의 경우, 한약재뿐만 아니라 우리주변에 있는 각종 들풀과 꽃, 농림부산물 등을 염재로 활용할 수 있어 무궁무진한 색이 나올 수 있다고 설명했다. 또 이번 천연염색반 수료생을 중심으로 연구회를 조직해 계속 폭넓은 염색기술을 익힐 수 있도록 지원할 방침이라고 밝혔다.포천시는 나아가 전통염색을 체험관광의 일환으로 상품화한다면 농가소득 증대에도 도움을 얻을 수 있을 것으로 기대하고 있다.한편 6월부터 10월까지는 전통생활기술 보급의 일환으로 기본적인 바느질법에서부터 고급과정까지 가르치는 규방공예반이 개설된다.바늘방석, 선물용포장보, 혼서지보, 폐백보 등 17가지의 작품을 만들게 되며 11월에는 천연염색 작품과 함께 전시회를 통해 선보이게 된다.규방공예방 수강희망자는 포천시 농업기술센터 생활개선부서(031-530-8564)로 문의하면 된다.

지혁배 기자 / 2005년 05월 23일

육군 오뚜기 부대는 지난 10일 사단 부사관단을 비롯한 장병 120여명이 사회복지시설인 가평 꽃동네를 방문해 봉사활동과 효도잔치를 펼치며 작은 사랑을 실천하는 뜻깊은 시간을 가졌다.이날 오전 꽃동네를 방문한 장병들은 혈육을 대신해 노인들의 말벗이 되었고. 목욕, 식사수발, 간호와 꽃동네 구석구석을 청소하는 등 봉사활동을 펼쳤다.오후에는 꽃동네 대성당에서 꽃동네 가족과 봉사자 등 400여명이 모인 가운데 부대에서 정성스럽게 준비한 잔치상을 차려놓고 군악대의 군악연주를 시작으로 국악과 전통춤, 코미디, 장병 장기자랑 등 부대장병과 가족들이 하나되는 즐거운 시간을 마련했다. 오뚜기 부대관계자는 “오뚜기 부대가 가평 꽃동네와 자매결연을 맺게 된 것은 지난 1989년이다”며 “처음에는 소외된 이웃에 대한 봉사로 시작된 활동이 현재는 군악대가 함께 하는 대대적인 효도잔치가 돼 올해로 12년째를 맞고 있다”고 밝혔다. 이어 “이러한 봉사활동은 차츰 군 생활이 힘들다고 느끼는 장병이나, 갓 입대한 이등병 위주로 그 영역이 확대되면서 인성교육 차원에서 이루어지고 있다”고 덧붙였다.한편 매월 1회 이곳을 찾는 오뚜기 부대 장병들은 군 생활간 최소한 한 번 이상씩 효도와 이웃사랑을 몸으로 체득하고 있으며, 이웃에 대한 사랑과 봉사를 실천하고 있다.

지혁배 기자 / 2005년 05월 23일