< 최호열 /포천신문사 회장 >

요즘 대한민국 사회는 분노와 불안을 동시에 경험하고 있다. 국내 최대 전자상거래 플랫폼 중 하나인 쿠팡을 둘러싼 대규모 개인정보 유출 논란과 그 이후의 대응 과정이 국민의 신뢰를 근본에서 흔들었기 때문이다. 이는 단순한 보안 사고를 넘어, 기업의 책임 의식과 경영 철학 전반을 묻는 사회적 질문으로 확산되고 있다.

이번 사태의 본질은 ‘사고 그 자체’보다 ‘사고 이후의 태도’에 있다. 디지털 플랫폼 환경에서 정보 유출의 위험은 상존한다. 그러나 사고가 발생했을 때 기업이 보여야 할 최소한의 기준은 분명하다. 신속하고 투명한 사실 공개, 피해자에 대한 진정성 있는 사과, 실질적인 보호 조치와 보상, 그리고 재발 방지를 위한 구조적 개혁이다. 국민이 체감한 현실은 이 기준에 미치지 못했다는 평가가 지배적이다.

특히 총수이자 최고경영자인 김범석 회장의 소극적이고 간접적인 대응은 논란을 더욱 키웠다. 대기업일수록, 플랫폼의 사회적 영향력이 클수록 경영자의 책임은 무겁다. 위기 국면에서 경영자가 전면에 나서지 않는 모습은, 그 기업이 책임보다 계산을 앞세운다는 인상을 남길 수밖에 없다.

개인정보는 단순한 ‘데이터’가 아니다. 이는 개인의 일상, 재산, 안전, 그리고 존엄과 직결된 권리다. 수천만 이용자가 불안에 놓인 상황에서 피해 규모의 축소 해석이나 법적 책임의 최소화에만 초점을 맞춘 대응은 국민적 공분을 키운다. 진정한 사과는 수사나 형식이 아니라, 피해자의 관점에서 체감되는 행동으로 증명되어야 한다.

재발 방지 대책 역시 선언적 수준에 머물러서는 안 된다. 외주화된 보안 구조, 비용 절감 중심의 운영 관행, 내부 통제 시스템의 허점 등 근본 원인을 투명하게 공개하고, 외부 독립기구에 의한 상시 점검과 강력한 내부 통제 체계를 도입해야 한다. 글로벌 플랫폼을 자처하는 기업이라면, 기술 경쟁력 이전에 신뢰 인프라를 먼저 갖추는 것이 마땅하다.

여기에 더해 이번 사태는 ‘플랫폼 권력’의 문제를 다시 생각하게 한다. 국민 다수의 일상과 소비, 정보가 특정 기업의 시스템에 집중되는 시대에, 그 기업은 단순한 민간 회사가 아니라 사회적 공기(公器)에 가깝다. 공기에 가까운 영향력을 누리면서도 책임은 사기업의 울타리 안에 가두려는 태도는 더 이상 용납되기 어렵다. 규모가 커질수록, 사회적 책무 역시 비례해 커진다는 원칙이 이번 사태를 통해 분명해졌다.

또 하나 간과할 수 없는 대목은 사회 환원과 기부 문화의 빈약함이다. 위기 상황에서 기업의 진정성은 평소의 사회적 기여로 가늠된다. 평상시 사회와의 신뢰 축적 없이, 위기 때만 법적 논리로 대응하는 기업은 국민의 공감을 얻기 어렵다. 플랫폼 기업은 단순한 이윤 창출 주체가 아니라, 사회 인프라의 일부로서 공동체에 대한 환원과 연대를 제도화해야 한다.

이번 쿠팡 사태는 한 기업의 위기를 넘어, 한국 사회가 대기업과 플랫폼에 무엇을 요구해야 하는지를 분명히 드러낸다. 성장과 속도만을 숭배하던 시대는 끝났다. 이제 국민은 묻고 있다. “얼마나 빠른가”가 아니라 “얼마나 책임지는가”를.

신뢰는 오랜 시간에 걸쳐 쌓이지만, 무너지는 것은 한순간이다. 쿠팡이 다시 국민 앞에 설 수 있을지는 기술의 문제가 아니라 태도의 문제이며, 법적 최소 기준이 아니라 도덕적 최대 책임의 문제다. 이번 사태가 한국 기업 문화 전반을 성찰하고 바로 세우는 전환점이 되기를 바란다. 이것이 분노한 국민이 마지막으로 기대하는 최소한의 답이다.

2025년 12월 22일

최호열/포천신문사 회장, 시인, 경기대진테크노파크 임원, 전)포천시장 더불어민주당 후보