< DMZ 155마일 이어달리기 포스터 >

분단의 상징인 휴전선 155마일을 따라 국토의 동쪽 끝에서 서쪽 끝까지 가로지르는 대규모 한반도 횡단 이어달리기 축제가 펼쳐진다.

국민의힘 김용태 의원(경기 포천시·가평군)이 명예위원장을 맡은 ‘제7회 한반도 횡단 DMZ 155마일 이어달리기’가 오는 10월 3일(토)부터 5일(월)까지 2박 3일간의 대장정에 돌입한다.

대한민국 ROTC 마라톤클럽이 주최·주관하는 이번 대회는 ‘나라사랑·평화통일, 전우와 함께 달리는 155마일’이라는 슬로건 아래, 강원도 고성 통일전망대를 출발하여 인제, 양구, 화천, 철원, 연천을 거쳐 경기도 파주 임진각 평화누리공원까지 총 314km 구간을 릴레이로 주파한다.

특히 이번 대회는 코로나19 여파 등으로 중단된 지 4년 만에, 대한민국 ROTC 창설 65주년을 기념해 역대 최대 규모의 연대와 화합의 장으로 마련됐다.

대한민국 ROTC 마라톤클럽 회원을 주축으로 육사 화랑마라톤클럽, (사)이어도지키기국민운동 회원뿐만 아니라 전방에서 조국 수호에 헌신하는 현역 국군 장병과 주한미군(워리어 베이스) 장병들이 러닝메이트로 대거 동참한다. 안철수 국회의원, 이봉주 전 국가대표 마라토너, 이홍열 전 국가대표, 정화국 (사)대한울트라마라톤연맹 회장, 이규운 대한생활체육마라톤협회 회장 등 각계 인사들의 응원도 잇따르고 있다.

대회의 하이라이트인 DMZ 인근 최종 구간에서는 한미 장병들이 한마음으로 바통을 주고받으며 발을 맞추는 동반 주행이 진행되어, 70여 년간 이어져 온 굳건한 한미동맹의 가치와 평화 수호 의지를 전 세계에 알릴 예정이다.

ROTC 장교 출신으로 이번 대회의 명예위원장을 맡은 김용태 의원은 “순국선열들의 숭고한 희생이 깃든 314km의 분단 현장을 전우와 함께 달리는 것은 단순한 마라톤을 넘어, 대한민국의 자유와 번영을 지키는 굳건한 안보 의식을 천명하는 대통합의 레이스”라고 강조했다.

이어 김 의원은 “밤낮을 잊고 달리는 주자들의 거친 숨소리와 흘리는 땀방울 하나하나가 통일 대한민국으로 나아가는 희망의 물결이자 한반도 평화를 다지는 소중한 밑거름이 될 것”이라며 “대장정에 나서는 모든 주자가 부상 없이 안전하게 임진각까지 완주할 수 있도록 국민 여러분의 뜨거운 성원과 격려를 부탁드린다”고 덧붙였다.